Le flag football, c'est le football américain sans plaquage, sans bloc et sans coup de pied : pour arrêter le porteur du ballon, le défenseur arrache l'un des flags accrochés à sa ceinture. Ce guide résume les règles officielles de l'IFAF pour le format à 5 contre 5, celui des championnats internationaux et des Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Tous les chiffres viennent du règlement IFAF International Flag Football Rules 2023, en vigueur depuis le 1er mai 2023 et dernière édition publiée par l'IFAF.
Sommaire · 13 parties
- Le résumé en 2 minutes
- Le format à 5 contre 5
- Le terrain
- La durée du match
- Les downs et les zones sans course
- Passes, courses et pression sur le quarterback
- Le retrait du flag et les contacts interdits
- Les points
- Les principales pénalités
- L'équipement obligatoire et interdit
- Le flag football aux JO de 2028
- FAQ
- Sources
Le résumé en 2 minutes
- Le principe : 5 contre 5, sans plaquage, sans bloc et sans jeu au pied ; on arrête le porteur du ballon en arrachant l'un des deux flags de sa ceinture.
- Le terrain et la durée (règlement IFAF 2023) : 50 × 25 yards avec des en-buts de 10 yards, deux mi-temps de 20 minutes.
- Les downs : l'attaque part de sa ligne des 5 yards, dispose de 4 downs pour franchir la ligne médiane, puis de 4 autres pour marquer ; dans les 5 yards devant chaque ligne de but, seule la passe est permise.
- Le quarterback : 7 secondes pour lancer ou transmettre, et une seule passe en avant par down.
- Les points : un touchdown vaut 6 points, suivi d'une transformation à 1 ou 2 points.
- L'équipement : ceinture à flags obligatoire, protège-dents fortement recommandé, crampons limités à 1,25 cm. La discipline fera ses débuts olympiques à Los Angeles en 2028.
Lire la vidéo : Flag football rules for beginners: field, downs, scoring & kit
Le format à 5 contre 5
Deux équipes de 5 joueurs s'affrontent, avec un effectif limité à 15 joueurs (5 sur le terrain et 10 remplaçants). Les équipes ne sont pas mixtes, sauf si la fédération nationale l'autorise. Le jeu se pratique sans contact : bloquer, plaquer et taper dans le ballon sont interdits. Pas de jeu au pied (coup d'envoi, punt, field goal), et pas de casques de football américain ni d'épaulières de football américain.
Le règlement couvre aussi le Flag 7 contre 7 (terrain large de 30 yards) et le Beach Flag à 4 contre 4.
Le terrain
| Élément | Dimension officielle |
|---|---|
| Aire de jeu | 50 yd × 25 yd (45,75 m × 22,90 m) |
| En-buts (end zones) | 10 yd (9,15 m) à chaque extrémité |
| Zones sans course | 5 yd devant chaque ligne de but |
| Zone de sécurité | 3 yd (2,75 m) autour du terrain |
| Emprise totale | 76 yd × 31 yd (69,55 m × 28,40 m) |
Une ligne médiane partage le terrain : c'est elle qu'il faut franchir pour obtenir un nouveau premier down. L'organisateur peut modifier chaque moitié de 5 yards au plus selon le site ou l'âge des joueurs (de 40 × 20 yd à 60 × 30 yd), jamais la zone de sécurité.
La durée du match
- 40 minutes de jeu : deux mi-temps de 20 minutes séparées par une pause de 2 minutes.
- Le chronomètre tourne en continu, sauf temps mort, blessure ou décision de l'arbitre ; dans les 2 dernières minutes de chaque mi-temps, il s'arrête aussi sur passe incomplète, sortie du porteur, score, premier down et pénalité.
- Chaque équipe dispose de 2 temps morts par mi-temps, de 60 secondes au plus.
- L'attaque a 25 secondes pour mettre le ballon en jeu une fois celui-ci déclaré prêt.
Les downs et les zones sans course
Pas de coup d'envoi : après le tirage au sort, l'équipe en possession du ballon fait le snap depuis sa propre ligne des 5 yards. Elle a alors 4 tentatives (downs) pour franchir la ligne médiane. Une fois celle-ci passée, elle obtient une nouvelle série de 4 downs pour marquer un touchdown. En cas d'échec, la défense récupère le ballon sur sa propre ligne des 5 yards.
Les zones sans course (no-running zones) correspondent aux 5 yards situés devant chaque ligne de but. Quand le snap a lieu sur la ligne des 5 yards ou plus près de l'en-but adverse, l'attaque doit tenter une passe en avant : une action de course y coûte 5 yards et la perte du down.
Passes, courses et pression sur le quarterback
- Le joueur qui reçoit le snap est le quarterback. Il a 7 secondes pour passer ou transmettre le ballon ; au-delà, le ballon est mort sur la ligne de mêlée et le down est perdu.
- Le quarterback ne peut pas courir au-delà de la ligne de mêlée, sauf si un coéquipier a d'abord eu le ballon et le lui a rendu.
- Les transmissions de la main à la main (hand-offs) sont illimitées tant que les deux joueurs restent derrière la ligne de mêlée.
- Une seule passe en avant par down, lancée depuis l'arrière de la ligne de mêlée. Les passes en arrière sont permises tant que le ballon n'a pas franchi la ligne.
- Les défenseurs placés à plus de 7 yards de la ligne de mêlée au moment du snap peuvent monter sur le quarterback. Deux au plus peuvent se déclarer « blitzers » en levant la main avant le snap, ce qui leur donne la priorité. Les autres attendent la transmission, sa feinte ou la passe.
Le règlement ne nomme que six rôles en tout, très loin des onze postes du jeu au contact : notre guide des postes du flag football détaille ce que chacun peut faire.
Le retrait du flag et les contacts interdits
L'action s'arrête dès que le porteur du ballon a moins de 2 flags : arracher un flag remplace le plaquage. Le ballon est aussi mort si une partie du corps du porteur autre que la main ou le pied touche le sol.
Le porteur n'a pas le droit de protéger ses flags. Le flag guarding (couvrir un flag avec la main, le bras ou le ballon, ou tendre le bras vers le défenseur), le saut et le plongeon sont des fautes. Fléchir les genoux (dipping) est permis, tout comme la vrille (spinning) tant que les flags ne remontent pas.
Tout contact volontaire est une faute. Le porteur n'a aucune priorité et doit éviter les défenseurs ; un joueur immobile bénéficie du « droit de place ». Tenir, pousser ou foncer délibérément dans un adversaire (aiming) coûte 10 yards.
Les points
| Action | Points |
|---|---|
| Touchdown | 6 |
| Transformation depuis les 5 yards | 1 |
| Transformation depuis les 10 yards | 2 |
| Touchdown de la défense sur une transformation | 2 |
| Safety | 2 (pour l'adversaire) |
| Safety sur une transformation | 1 (pour l'adversaire) |
Après un touchdown, l'équipe qui a marqué choisit de tenter 1 ou 2 points.
Les principales pénalités
Le règlement retient une règle simple : 10 yards pour les fautes de contact et de comportement, 5 yards pour les fautes sans contact.
- 10 yards + perte du down (attaque) ou premier down automatique (défense) : contact illégal, interférence de passe.
- 10 yards : comportement antisportif, y compris le fait de ne pas rendre un flag arraché.
- 5 yards + perte du down, depuis le lieu de la faute : flag guarding, saut, plongeon, course illégale, passe en avant illégale.
- 5 yards : faux départ, hors-jeu, retard de jeu, obstruction sans contact (shielding), retrait de flag illégal.
Une pénalité ne peut jamais dépasser la moitié de la distance jusqu'à la ligne de but de l'équipe fautive. Les fautes graves entraînent l'exclusion.
L'équipement obligatoire et interdit
Obligatoire : maillot d'équipe rentré dans le short, numéro d'au moins 15 cm dans le dos (de 0 à 99), short ou pantalon d'une même couleur sans poches (voir le textile de football américain), et une ceinture à pop sockets portant deux flags identiques, un sur chaque hanche, d'une couleur qui tranche avec celle du short. Les flags mesurent de 38,1 à 40,6 cm et ne doivent être modifiés d'aucune façon. Wilson vend ces ceintures par douze, six rouges et six jaunes, avec le Wilson NFL Flag Belts 12-Pack.
Protège-dents : il n'est pas obligatoire selon l'IFAF, mais « fortement recommandé », et les fédérations nationales peuvent l'imposer. S'il est porté, il doit être d'une couleur visible, autre que le blanc. Voir le Shock Doctor Gel Max et le Makura Tephra Max Convertible.
Interdit : crampons de plus de 1,25 cm, taillés en pointe ou métalliques ; casques, épaulières et tout couvre-chef (casquettes, bandanas, bandeaux) ; protections dangereuses pour les autres ; lunettes cassables ; bijoux ; serviettes ; toute substance collante ou glissante ; appareils de communication. Si vous jouez en crampons de football américain, vérifiez leur longueur avant un tournoi. Le règlement ne dit rien des gants de football américain.
Ballon : cuir grainé, 8 lacets, gonflé entre 0,85 et 0,95 bar. Taille « regular » pour les matchs masculins et mixtes, comme le Wilson The Duke ; taille « youth » pour les matchs féminins et les moins de 16 ans ; taille « junior » pour les moins de 13 ans (cuir non obligatoire chez les jeunes), voir notre guide des tailles de ballon. Wilson propose le GST Youth en tailles Youth et Junior, et le Wilson NFL Flag Football en cuir composite, en taille Youth uniquement. Plus de choix dans nos pages ballons de football américain et équipement de flag football.
Pour la liste complète du matériel, joueur par joueur, voir notre guide équipement pour jouer au flag football.
Le flag football aux JO de 2028
Le flag football fait son entrée aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028, avec un tournoi masculin et un tournoi féminin de 6 équipes chacun à l'Exposition Park Stadium, au format à 5 contre 5 décrit plus haut.
FAQ
Combien de joueurs compte une équipe de flag football ?
Cinq sur le terrain au format IFAF, avec jusqu'à 15 joueurs dans l'effectif.
Le quarterback peut-il courir au flag football ?
Pas directement : il ne peut franchir la ligne de mêlée avec le ballon que si un coéquipier l'a eu en main avant lui.
Le protège-dents est-il obligatoire au flag football ?
L'IFAF le recommande fortement sans l'imposer ; les fédérations nationales peuvent le rendre obligatoire.
Peut-on jouer en crampons au flag football ?
Oui, si les crampons ne dépassent pas 1,25 cm, ne sont pas taillés en pointe et ne sont pas en métal.
Sources
- IFAF, International Flag Football Rules 2023 : https://www.americanfootball.sport/wp-content/uploads/2023/05/FlagRules2023.pdf
- LA28, Flag Football : https://la28.org/en/games-plan/olympics/flag-football.html