Protège-côtes de football américain
Le protège-côtes football américain prolonge l'épaulière vers le bas pour couvrir les côtes et les flancs, une zone très exposée lors des plaquages et des lancers. Souvent porté par les quarterbacks et les porteurs de balle, il intéresse aussi tous les joueurs qui ont déjà souffert d'un choc aux côtes. Cette sous-catégorie présente des modèles qui se fixent à l'épaulière, comme le Schutt XV Varsity Rib Protector, conçu pour les épaulières Schutt XV Varsity, réglable en hauteur et proposé en tailles S/M et L/XL. Chaque fiche reprend les informations publiées par le fabricant, dont la compatibilité, et des prix relevés chez des marchands européens. Vérifiez bien le modèle de votre épaulière avant de choisir votre protection.
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À quoi sert un protège-côtes ?
L'épaulière protège le haut du torse, mais laisse les côtes basses et les flancs à découvert. Le protège-côtes comble cette zone. Il réduit l'impact d'un casque ou d'un genou sur les côtes, notamment lorsque le joueur a les bras levés pour lancer ou attraper le ballon et que son flanc est exposé.
Pour quels postes ?
- Quarterback : souvent touché au moment du lancer, bras levé.
- Running back et receveur : plaqués de face comme de côté, ballon en main.
- Tous les postes : un joueur qui revient d'une blessure aux côtes peut y trouver une protection rassurante.
Les types de protège-côtes
Fixé à l'épaulière
C'est le format le plus courant : le protège-côtes se visse ou s'attache à l'épaulière et bouge avec elle. Le Schutt XV Varsity Rib Protector utilise ainsi une connexion par sangle enduite et un réglage sur plusieurs hauteurs ; la quincaillerie de fixation est fournie.
Intégré à un vêtement
Certains maillots ou tee-shirts de compression intègrent des protections au niveau des côtes. Ils sont plus discrets mais généralement moins couvrants qu'une protection rigide fixée à l'épaulière.
Comment choisir
La compatibilité
Un protège-côtes conçu pour une gamme d'épaulières n'est pas forcément adapté à une autre. Schutt indique par exemple que son modèle XV Varsity est compatible avec les épaulières Schutt XV Varsity. Vérifiez la référence exacte de votre épaulière.
La taille et la hauteur
Choisissez la taille en fonction de votre carrure et de celle de l'épaulière. Le réglage en hauteur permet de placer la protection pile sur les côtes sans gêner la ceinture ni le pantalon.
Le confort
Rembourrage respirant, traitement antimicrobien, faible épaisseur : ces critères comptent pour un équipement porté contre le torse pendant toute une séance.
Montage et ajustement
Fixez le protège-côtes épaulière posée à plat, puis enfilez l'ensemble et ajustez la hauteur. Levez les bras, pivotez et courez quelques mètres : la protection ne doit ni remonter vers les aisselles ni appuyer sur les hanches.
Entretien
Nettoyez les mousses à l'eau savonneuse, laissez sécher à l'air et contrôlez régulièrement les sangles et la visserie, qui subissent chaque contact.
Questions fréquentes
Un protège-côtes se fixe-t-il sur toutes les épaulières ?
Non, la compatibilité dépend du modèle. Le Schutt XV Varsity Rib Protector, par exemple, est conçu pour les épaulières Schutt XV Varsity.
Quels joueurs portent un protège-côtes ?
Surtout les quarterbacks, les running backs et les receveurs, souvent touchés sur les flancs. Tout joueur peut toutefois en porter un, notamment après une blessure aux côtes.
Comment régler la hauteur d'un protège-côtes ?
Une fois l'épaulière enfilée, placez la protection sur les côtes basses : elle ne doit ni remonter sous les bras ni toucher les hanches quand vous bougez.