Un ballon trop gros se lance mal et se rattrape encore plus mal. Le football américain prévoit donc plusieurs tailles, désignées par un nom plutôt que par un numéro, et les règlements internationaux fixent pour chacune des dimensions précises. Voici ce que disent l'IFAF et les fabricants, et à quel âge correspond chaque taille.
Sommaire · 10 parties
Le résumé en 2 minutes
- Quatre tailles courantes : Pee Wee, Junior, Youth et officielle, de la plus petite à la plus grande.
- L'âge décide : Wilson place la taille officielle à partir de 14 ans, Youth de 12 à 14 ans, Junior de 9 à 12 ans et Pee Wee de 6 à 9 ans.
- Le règlement chiffre tout : en flag, l'IFAF impose 27,9 à 29,2 cm de long et 400 à 425 g pour un ballon regular, contre 26,0 à 27,3 cm et 310 à 340 g pour un junior.
- Les numéros trompent : Nike numérote ses ballons de 6 à 9, Wilson ne les numérote pas du tout. Fiez-vous au nom et à l'âge.
- Cuir ou composite : l'IFAF n'exige pas le cuir en flag chez les moins de 16 ans, alors que son règlement du football à 11 impose du cuir grainé.
- Pression : 12,5 à 13,5 psi pour un ballon de match, 7 à 9 psi marqués sur le ballon de flag jeune de Wilson.
Quatre tailles, un nom pour chacune
Les fabricants classent leurs ballons de football américain par nom de taille et par tranche d'âge, pas par numéro de pointure. Wilson distingue cinq catégories dans son menu football : Official (14 ans et plus), Womens (13 ans et plus), Youth (12 à 14 ans), Junior (9 à 12 ans) et Pee Wee (6 à 9 ans). Nike publie de son côté un tableau numéroté de 6 à 9.
| Taille | Âge indicatif (Wilson) | Numéro et âge (Nike) |
|---|---|---|
| Pee Wee | 6 à 9 ans | 6, « 9 ans et moins » |
| Junior | 9 à 12 ans | 7, 10 à 12 ans |
| Youth | 12 à 14 ans | 8, 12 à 14 ans |
| Officielle | 14 ans et plus | 9, homologuée lycée, université et pro |
Les deux marques se rejoignent sur l'essentiel et divergent d'un an sur le Junior : 9 ans chez Wilson, 10 ans chez Nike. Retenez la tranche plutôt que la borne. Et méfiez-vous des numéros : ils sont propres à Nike, Wilson n'en utilise aucun, si bien qu'un « taille 7 » ne veut rien dire tant que vous ne savez pas de quelle marque on parle.
Ce que le règlement mesure
Le règlement du football à 11 de l'IFAF, dans sa règle 1-3-1, décrit le ballon officiel : cuir grainé en quatre panneaux, huit lacets, couleur fauve naturelle, gonflage de 12,5 à 13,5 psi, poids de 14 à 15 onces et grande circonférence de 27¾ à 28½ pouces. Il ne descend pas dans le détail des tailles jeunes.
C'est le règlement international de flag football de l'IFAF qui publie le tableau le plus complet, avec trois tailles et cinq mesures chacune. Les valeurs métriques ci-dessous sont celles du règlement lui-même.
| Mesure | Regular | Youth | Junior |
|---|---|---|---|
| Longueur | 27,9 à 29,2 cm | 26,7 à 27,9 cm | 26,0 à 27,3 cm |
| Circonférence en longueur | 68,6 à 71,1 cm | 66,0 à 68,6 cm | 63,5 à 66,0 cm |
| Diamètre | 15,9 à 17,2 cm | 15,2 à 16,5 cm | 14,6 à 15,9 cm |
| Circonférence au milieu | 50,8 à 53,3 cm | 48,3 à 50,8 cm | 45,7 à 48,3 cm |
| Poids | 400 à 425 g | 340 à 370 g | 310 à 340 g |
Deux remarques. D'abord, ce tableau s'arrête au Junior : le flag de l'IFAF ne connaît pas la taille Pee Wee, que les fabricants vendent pourtant. Ensuite, la grande circonférence du ballon regular y vaut 27 à 28 pouces, contre 27¾ à 28½ pouces dans le règlement du football à 11. Ce sont deux textes de la même fédération, mais pour deux disciplines distinctes : on ne les additionne pas.
Quatre panneaux et huit lacets
La description est la même dans les deux règlements : quatre panneaux de cuir grainé, huit lacets également espacés, couleur fauve naturelle, ballon neuf ou presque neuf et sans retouche. C'est la seule architecture admise en compétition.
Les fabricants travaillent ensuite le détail. Le Wilson The Duke porte un laçage « NFL Game Ball » et un W pressé dans chaque panneau de cuir. Le Wilson GST reçoit le laçage Accurate Control blanc et des bandes cousues en composite, que Wilson crédite de 82 % d'adhérence en plus. Sur le ballon de flag jeune de la marque, les lacets sont annoncés 20 % plus larges que des lacets NFL standard, pour donner plus de points d'accroche à une main qui apprend à lancer.
Cuir ou composite
Les ballons de match sont en cuir. Le Duke est taillé dans un cuir Horween foncé exclusif, le GST dans la formule Tan Leather de la même tannerie, tous deux assemblés à la main à Ada, dans l'Ohio. Le Nike Championship affiche pour sa part une composition de 45 % de cuir de vache, 47 % de caoutchouc et 8 % de polyester.
En dessous, le composite prend le relais. Le Wilson The Duke Replica reprend la taille officielle avec une enveloppe en cuir composite et un usage annoncé loisir, à 29,95 € contre 129,95 € pour le Duke. Le règlement de flag de l'IFAF valide d'ailleurs explicitement ce choix pour les jeunes : en moins de 16 ans comme en moins de 13 ans, il précise que le ballon n'a pas besoin d'être en cuir.
La pression de gonflage
L'IFAF demande 12,5 à 13,5 psi, soit 0,85 à 0,95 bar, aussi bien dans son règlement du football à 11 que dans son règlement de flag. Un ballon mou s'écrase à la réception et part en vrille à la passe ; un ballon trop dur rebondit des mains.
Les ballons jeunes ne suivent pas la même consigne. Le Wilson NFL Flag Football porte imprimée sur son enveloppe la mention « 7-9 PSI », nettement en dessous de la fourchette du règlement. La règle est simple : lisez ce qui est écrit sur le ballon avant de le gonfler.
Le cas du flag football
Le règlement de l'IFAF relie taille et catégorie sans ambiguïté. Les matchs masculins et mixtes se jouent avec un ballon regular, les matchs féminins avec un ballon youth, les moins de 16 ans avec un ballon youth et les moins de 13 ans avec un ballon junior. Chaque équipe peut utiliser son propre ballon, à condition qu'il soit réglementaire.
Cela place une joueuse adulte et un adolescent de 15 ans sur la même taille de ballon, ce qui explique la catégorie Womens apparue chez Wilson. Le reste de l'équipement est détaillé sur la collection flag football, et le déroulement d'un match dans notre guide des règles du flag football.
Les ballons de notre catalogue
| Modèle | Taille | Enveloppe | Prix indicatif |
|---|---|---|---|
| Wilson The Duke | Officielle | Cuir Horween foncé | 129,95 € |
| Wilson GST | Officielle | Cuir Horween Tan | 114,95 € |
| Nike Championship | Officielle (9) | 45 % cuir de vache | 149,90 € |
| Wilson GST Youth | Youth, Junior, Pee Wee | Cuir Horween Tan | 94,95 € |
| Wilson The Duke Replica | Officielle | Cuir composite | 29,95 € |
| Wilson NFL Flag Football | Youth | Cuir composite | Non relevé en Europe |
| Barnett AGL-1 | Senior, Junior | Grain polyuréthane | 27,20 € |
| Barnett ASR-1 | Senior | Nylon | 24,06 € |
Les prix sont les plus bas relevés chez des marchands européens, et chaque fiche en donne le détail et la date.
Pour travailler le lancer et les mains sans partenaire, voir notre guide pour s'entraîner au football américain chez soi.
FAQ
Quelle taille de ballon pour un enfant de 10 ans ?
Un ballon Junior. Wilson place cette taille de 9 à 12 ans, Nike la numérote 7 et l'annonce de 10 à 12 ans. En flag, l'IFAF impose la taille Junior à toutes les catégories de moins de 13 ans.
Quelle différence entre un ballon NFL et un ballon NCAA ?
Le Duke est homologué pour le jeu officiel en NFL, le GST pour la NCAA. Wilson décrit le format universitaire comme légèrement plus petit qu'un ballon NFL, et lui ajoute deux bandes cousues que le Duke n'a pas.
À quelle pression faut-il gonfler son ballon ?
De 12,5 à 13,5 psi, soit 0,85 à 0,95 bar, selon les deux règlements de l'IFAF. Les ballons jeunes font exception : le ballon de flag de Wilson porte la mention 7 à 9 psi.
Faut-il un ballon en cuir pour débuter ?
Non. Le règlement de flag de l'IFAF précise que le ballon n'a pas besoin d'être en cuir chez les moins de 16 ans, et un composite en taille officielle comme le Duke Replica coûte 29,95 €.
Sources
- IFAF, International Flag Football Rules 5 on 5 / non-contact, règle 1, section 2 : https://americanfootball.sport/wp-content/uploads/2023/05/FlagRules2023.pdf
- IFAF, Football Rules and Interpretations, règle 1-3-1 : https://amerikanskeidretter.no/wp-content/uploads/2026/02/IFAF-Rules-and-Interpretations-2026.2.4.pdf
- Nike, tableau des tailles de ballon : https://www.nike.com/size-fit/footballs
- Wilson, The Duke NFL Football : https://www.wilson.com/en-us/product/the-duke-nfl-football-wf10011
- Wilson, GST Game Football : https://www.wilson.com/en-us/product/gst-game-football-wf10005
- Wilson, GST Game Football Youth : https://www.wilson.com/en-us/product/gst-game-football-wf10033
- Wilson, NFL The Duke Replica Football : https://www.wilson.com/en-gb/product/nfl-the-duke-replica-football-wf30040
- Wilson Nouvelle-Zélande, NFL Flag Football : https://nz.wilson.com/products/nfl-flag-football
- Nike, Championship Football : https://www.nike.com/t/championship-football-l5dXKR