De quel équipement a-t-on besoin pour jouer au flag football

Le flag football se joue sans plaquage et sans bloc : ni casque, ni épaulières, et une liste de matériel qui tient en six lignes. Le règlement international de l'IFAF, celui du format à 5 contre 5 retenu pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, est pourtant précis sur le maillot, le short et la ceinture. Voici ce qu'il faut emporter pour votre premier entraînement, et ce qui vous ferait refuser l'entrée du terrain.

La liste pour commencer

En club, les ceintures et les ballons appartiennent le plus souvent à l'équipe : chaque joueur arrive avec sa tenue, ses chaussures et son protège-dents. Entre amis, une ceinture par joueur et un ballon suffisent à faire jouer deux équipes, comme le montre notre rayon équipement de flag football.

La liste complète d'un joueur tient en six points :

• une ceinture à flags munie de deux flags identiques ;
• un ballon à la taille de la catégorie ;
• un maillot assez long pour être rentré dans le short, numéroté dans le dos ;
• un short ou un pantalon sans poches ;
• des chaussures adaptées au terrain ;
• un protège-dents, fortement recommandé.

La ceinture à flags, la seule pièce vraiment spécifique

C'est la pièce qui remplace le plaquage : le défenseur arrache l'un des deux flags du porteur du ballon pour arrêter l'action. L'IFAF impose une ceinture bien serrée, à logements « pop », portant deux flags identiques, un de chaque côté de la taille, les logements tournés vers l'extérieur et vers le bas. Les flags doivent être visibles, pendre librement, et leurs couleurs trancher avec celle du short. Ni les flags ni les logements ne peuvent être graissés, collés ou modifiés, sous peine de disqualification.

Le règlement décrit même les cotes : un flag mesure de 38,1 à 40,6 cm de long depuis le logement, de 4,6 à 5,1 cm de large, pèse au moins 11 g et résiste à une traction d'au moins 300 newtons. Le logement se détache, lui, sous une force de 100 newtons au plus chez les seniors et de 50 newtons au plus dans toutes les autres catégories. Les ceintures à scratch restent admises, à condition de respecter les mêmes cotes et de se détacher sous 50 newtons. Le Wilson NFL Flag Belts 12-Pack, par exemple, réunit douze ceintures à logements « pop », six rouges et six jaunes : de quoi équiper deux équipes complètes. Côté lots Barnett, le Flag Kit 10 Drapeaux et Ceintures avec 6 Cônes réunit 10 ceintures (5 rouges, 5 bleues) en nylon à fermeture en D, livrées avec 6 cônes et un sac de transport, et le Flag Pop Deluxe, Drapeaux et Ceintures par 10 propose 10 ceintures réglables à décrochage sonore, en 4 coloris.

Le maillot et le short : deux règles qui surprennent

Le maillot doit être assez long pour être rentré dans le short, et il ne doit jamais couvrir les flags. C'est la règle que les débutants découvrent le jour d'un tournoi, en t-shirt ample : un flag caché par le bas du maillot n'est plus attrapable, et l'arbitre le sanctionne. Le maillot porte dans le dos un numéro entier de 0 à 99, d'au moins 15 cm de haut et d'une couleur contrastée, différent pour chaque joueur de l'équipe ; il ne peut être ni scotché ni noué.

Le short, lui, est d'une seule couleur, sans poches, sans pressions et sans clips, de même coupe pour toute l'équipe ; seuls une marque, un logo ou un numéro de 10 × 10 cm au plus sont tolérés sur l'avant de chaque jambe. Les jupes sont interdites, et il est interdit de scotcher un short pour le mettre aux normes. Un short de running à poches zippées est donc hors jeu : regardez plutôt du côté du textile de football américain.

Le ballon : la bonne taille selon la catégorie

L'IFAF prévoit trois tailles de ballon, attribuées par catégorie. Le ballon de match est fait de quatre panneaux de cuir grainé fauve, avec huit lacets régulièrement espacés, et gonflé entre 0,85 et 0,95 bar. Chaque équipe peut jouer avec son propre ballon.

En pratique, une équipe séniors joue avec un ballon officiel en cuir comme le Wilson The Duke, et les jeunes avec un Youth ou un Junior comme le Wilson GST Youth. Le Wilson NFL Flag Football, en cuir composite et en taille Youth, correspond aux catégories où le cuir n'est pas exigé. Les mesures détaillées sont dans notre guide des tailles de ballon, le choix complet dans les ballons de football américain.

Les chaussures : moulées et courtes

Le règlement ne traite les chaussures que par l'interdit : sont illégaux les crampons de plus de 1,25 cm, taillés en pointe ou faits d'une matière métallique. Une paire de crampons moulés à picots courts coche donc la case, comme des chaussures de salle ou de gazon synthétique selon la surface. Mesurez vos picots avant un tournoi : c'est le motif de refus le plus fréquent.

Les modèles à crampons vissés des crampons de football américain sont à laisser de côté en flag ; notre guide des crampons détaille les hauteurs de tige selon le poste.

Le protège-dents et les gants : conseillés, pas imposés

L'IFAF ne rend pas le protège-dents obligatoire, mais « recommande fortement » son usage ; de nombreuses fédérations nationales l'imposent, vérifiez le règlement de votre compétition. S'il est porté, il doit être d'une couleur visible, autre que le blanc, et ne pas dépasser de plus de 1,25 cm hors de la bouche. Un modèle thermoformable comme le Shock Doctor Gel Max ou le Makura Tephra Max Convertible convient ; les autres sont dans notre rayon protège-dents.

Les gants, eux, ne sont pas mentionnés par le règlement : ils sont donc autorisés, et beaucoup de receveurs en portent par temps froid ou humide. Une seule limite : aucune substance collante ou glissante ne peut être appliquée sur l'équipement ou sur un joueur. Les gants de football américain conviennent au flag, et notre guide des gants explique comment les mesurer.

Ce que vous devez laisser au vestiaire

La liste des équipements illégaux est courte mais sans appel :

• les casques de football américain, les épaulières de football américain et tout couvre-chef (casquette, capuche, bandana, bandeau) ;
• les protections dangereuses pour les adversaires, comme une genouillère à arêtes vives ;
• les lunettes et montures en matériau cassable, les modèles de sport homologués en matière synthétique restant admis ;
• les serviettes et chaufferettes accrochées à la tenue ;
• les appareils électroniques servant à communiquer avec un entraîneur ;
• les bijoux, à retirer ou à recouvrir entièrement.

Avant le coup d'envoi, chaque équipe remet sa feuille de match à l'arbitre et certifie que ses joueurs portent l'équipement obligatoire. Le jeu lui-même est détaillé dans notre guide des règles du flag football, et le rôle de chaque joueur dans notre guide des postes du flag football.

FAQ

Faut-il un casque pour jouer au flag football ?
Non, il est même interdit, comme les épaulières et les couvre-chefs : le jeu est sans contact.

Le protège-dents est-il obligatoire ?
Pas selon l'IFAF, qui le recommande fortement, mais les fédérations nationales peuvent l'imposer. S'il est porté, il doit être d'une couleur visible autre que le blanc et ne pas dépasser de 1,25 cm hors de la bouche.

Puis-je jouer avec un short de running ?
Seulement s'il n'a ni poches, ni pressions, ni clips, et s'il est d'une seule couleur avec le reste de l'équipe. Scotcher ou attacher un short pour le mettre aux normes est interdit.

Combien de joueurs faut-il équiper ?
Une équipe aligne 5 joueurs et peut en inscrire 15 au maximum, soit 5 titulaires et 10 remplaçants, chacun avec sa ceinture et ses deux flags.

Sources

• IFAF, International Flag Football Rules 2023, règle 1, sections 1 à 3 : https://www.americanfootball.sport/wp-content/uploads/2023/05/FlagRules2023.pdf
• Wilson, fiche officielle NFL Flag Belts 12-Pack : https://nz.wilson.com/products/nfl-flag-belts-12-pack
• Wilson, fiche officielle NFL Flag Football : https://nz.wilson.com/products/nfl-flag-football