Le plaquage est le geste le plus encadré du football américain : deux règles internationales en fixent les limites, et les fédérations plafonnent la dose de contact à l'entraînement. Ce guide réunit ces textes officiels et ce que permet le matériel d'entraînement de football américain. Aucune consigne de technique corporelle ici : aucun des documents consultés n'en publie.
Sommaire · 9 parties
Le résumé en 2 minutes
- Le casque n'est pas une arme : la règle IFAF 9-1-3 interdit de viser un adversaire et de le percuter avec la couronne du casque.
- La couronne est définie : le segment supérieur du casque, zone circulaire tracée par un rayon de 6 pouces depuis le sommet.
- Le joueur sans défense est protégé : la règle 9-1-4 vise tout contact appuyé à sa tête ou à son cou. Les deux fautes coûtent 15 yards et l'exclusion automatique.
- Cinq paliers de contact : USA Football classe les exercices en Air, Bags, Control, Thud et Live Action, et ne range en contact total que les deux derniers.
- Des volumes chiffrés : 30 minutes de contact total par séance au plus chez USA Football, trois journées de contact par semaine au plus en présaison selon le NCAA Sport Science Institute.
- Le matériel sert à cela : boucliers, sacs, mannequins et traîneaux enseignent les fondamentaux en réduisant le contact réel.
Ce que les règles interdisent avant tout
Les règles de l'IFAF s'appliquent à toutes les compétitions de la fédération internationale, et ses statuts imposent aux fédérations membres, dont la FFFA et l'AFVD, de jouer selon ces règles. La règle 9-1-3 énonce qu'aucun joueur ne doit viser un adversaire et le percuter avec la couronne de son casque. Le texte définit cette couronne sans ambiguïté : « the top segment of the helmet », la zone circulaire délimitée par un rayon de 6 pouces (environ 15 cm) depuis le sommet du casque.
La règle 9-1-4 protège le joueur sans défense : personne ne doit viser la tête ou le cou d'un adversaire vulnérable et l'y percuter avec le casque, l'avant-bras, la main, le poing, le coude ou l'épaule. La règle 2-27-14 en donne une liste ouverte : le passeur, le receveur qui tente d'attraper le ballon, le botteur, le returneur, un joueur au sol ou hors du jeu, celui qui subit un bloc dans le dos, le porteur déjà saisi et arrêté. En cas de doute, le joueur est considéré comme sans défense.
Les deux fautes exigent au moins un « indicateur de targeting » listé par la règle 2-35 : quitter le sol pour attaquer vers le haut et l'avant, mener du casque, de l'épaule, du bras ou du coude vers la tête ou le cou, baisser la tête avant de percuter avec la couronne. La sanction est la même : faute flagrante, 15 yards, exclusion automatique. Un cas d'arbitrage ajoute que le porteur de ballon qui baisse la tête et attaque volontairement un défenseur commet lui aussi un targeting, « by choosing to attack with their head ».
Les cinq paliers de contact
USA Football décrit les exercices selon cinq paliers. Ses lignes directrices pour le football de contact des jeunes, approuvées par trois sociétés savantes de médecine du sport, servent aussi de cadre au document du NCAA Sport Science Institute, qui en reprend les définitions.
| Palier | Ce que l'exercice autorise | Classement |
|---|---|---|
| Air | Sans opposition et sans contact | Sans contact |
| Bags | Contre un sac ou une autre surface souple | Sans contact |
| Control | Vitesse imposée, vainqueur désigné d'avance, contact au-dessus de la ceinture, les joueurs restent debout | Sans contact |
| Thud | Vitesse de match jusqu'au contact, aucun vainqueur désigné, contact au-dessus de la ceinture, les joueurs restent debout | Contact total |
| Live Action | Conditions de match : seul palier où les joueurs sont amenés au sol | Contact total |
Le NCAA Sport Science Institute reprend ce cadre, range Air, Bags et Control sous « non-contact/minimal contact » et rappelle que le contact intentionnel avec le casque ou vers le casque « has no place in practice or competition ».
Combien de contact, et à quel rythme
USA Football limite le contact total à 30 minutes par séance et recommande un maximum de quatre entraînements par semaine en présaison et de trois en saison ; les doubles séances quotidiennes sont proscrites.
Le NCAA Sport Science Institute fixe un cadre comparable à l'université. En présaison, sur sept jours après l'acclimatation : trois journées au plus avec du contact réel (plaquage ou thud), trois séances sans contact ou à contact minimal, une séance sans contact après chaque opposition, une journée sans entraînement. En saison : trois journées sans contact, une de plaquage au sol, une de thud. Ces volumes restent des recommandations américaines : en Europe, le règlement IFAF s'impose en match.
Le matériel qui permet de travailler sans partenaire
Le fabricant Rogers Athletic résume la fonction des traîneaux de blocage et de plaquage : enseigner les fondamentaux « while reducing live contact during practice ». Mannequins et boucliers, eux, font travailler « with game-day aggressiveness » en situation maîtrisée. Chaque outil correspond à un palier.
- Le bouclier et le sac matérialisent le palier Bags, défini comme l'exercice mené contre un sac ou une autre surface souple.
- Le mannequin debout et le mannequin pop-up tiennent sur leur socle et reviennent en place, ce qui permet de répéter l'approche sans mobiliser un partenaire.
- Le traîneau ajoute la résistance d'un châssis lesté. Le Youth MOD Sled de Rogers Athletic, annoncé « for seventh Grade and younger », sert aux blocs d'épaule et de base en attaque, à la séparation et aux mouvements de rip, swim et spin en défense.
- Les chutes et les tackle wheels complètent la gamme du même fabricant.
Ces matériels ne figurent pas au catalogue AFG et les pages consultées n'en publient ni dimensions ni masse. La collection réunit les filets de précision Barnett FN-01 et Barnett FN-02, qui servent la passe et non le contact ; notre guide pour s'entraîner au football américain chez soi détaille le travail en solo.
L'équipement du joueur qui plaque
La règle IFAF 1-4-3 énumère l'équipement obligatoire : casque, protections de hanches, maillot, genouillères, protège-dents, pantalon, épaulières, chaussettes et cuissards ; maillot et pantalon relèvent du textile de football américain. La règle 1-4-4 ajoute que le casque doit porter une grille, une jugulaire à quatre ou six points attachés dès que le ballon est en jeu et la certification NOCSAE du fabricant ou du reconditionneur. Sans cet équipement, un joueur n'est pas autorisé à jouer.
Pour ces trois pièces, voyez les casques de football américain, dont le Riddell SpeedFlex, les épaulières de football américain, comme les Schutt XV Flux All-Purpose, et les protège-dents tel le Shock Doctor Gel Max. Notre récapitulatif de l'équipement obligatoire reprend la liste complète.
Chez les jeunes, le contact arrive par étapes
En France, la directive technique nationale de la FFFA organise les catégories jeunes en formats à 5 contre 5 et à 7 contre 7 avec déflaguage, casques et équipements réglementaires. Son rappel des règles de contact est explicite : « Tous les contacts se font en utilisant les mains. » Un joueur peut repousser un adversaire avec les mains « mais il ne doit jamais engager son casque » ; le porteur doit éviter le contact, le défenseur peut le saisir par le maillot pour faciliter le déflaguage. Le flag football joue le même rôle d'entrée : la route vers le plaquage commence par un jeu sans contact.
FAQ
Le targeting s'applique-t-il aussi au porteur de ballon ?
Oui. Un cas d'arbitrage publié avec la règle 9-1-4 sanctionne le porteur qui baisse la tête et attaque volontairement un défenseur : en choisissant d'attaquer avec la tête, il tombe sous le coup de la règle 9-1-3.
Peut-on apprendre à plaquer sans partenaire ?
En partie : sacs, boucliers, mannequins et traîneaux existent pour cela. Mais le seul palier où les joueurs vont au sol reste Live Action, l'opposition en conditions de match.
Combien de contact total par séance ?
USA Football fixe une limite de 30 minutes, le contact total correspondant aux paliers Thud et Live Action.
Ces limites s'appliquent-elles en Europe ?
Non. Ce sont des recommandations d'USA Football et du NCAA Sport Science Institute pour leurs compétitions. En Europe, le règlement IFAF s'impose en match et chaque fédération encadre ses catégories jeunes.
Sources
- IFAF, Football Rules and Interpretations, édition 2026 (règles 1-4-3, 1-4-4, 2-27-14, 2-35, 9-1-3, 9-1-4)
- USA Football, Practice Guidelines for Youth Tackle Football
- NCAA Sport Science Institute, Interassociation Consensus: Year-Round Football Practice Contact for College Student-Athletes
- FFFA, Directive technique nationale, règlement technique des catégories jeunes
- Rogers Athletic, matériel d'entraînement et Youth MOD Sled