La genouillère fait partie des neuf pièces que le règlement impose à tout joueur, au même titre que le casque ou les épaulières. La coudière, elle, n'y figure pas du tout. Ce guide s'appuie sur le règlement IFAF et sur les fiches techniques des fabricants pour séparer ce qui est obligatoire, ce qui est interdit et ce qui relève du confort de chacun.
Sommaire · 8 parties
Le résumé en 2 minutes
- Genouillère obligatoire : la règle 1-4-3 la cite parmi les neuf pièces d'équipement obligatoires, avec le casque, le pantalon et les épaulières.
- Toujours sous le pantalon : la règle 1-4-4-d impose que le pantalon couvre la genouillère, que l'ensemble couvre le genou, et qu'aucune protection ne soit portée par-dessus le pantalon.
- Coudière facultative : absente de la liste obligatoire, elle reste soumise à l'interdiction du matériel dur ou abrasif non recouvert.
- Le règlement chiffre le tibia, pas le genou : l'annexe E exige 12,7 mm de mousse à cellules fermées sur un protège-tibia et ne fixe aucune épaisseur pour la genouillère.
- Un manchon, trois emplacements : les deux modèles du catalogue se portent au coude, au genou ou au tibia, et se vendent par paire.
- La taille se mesure : McDavid publie un tour d'articulation par taille, mesuré jambe pliée autour de la rotule.
La genouillère est obligatoire, et elle se porte sous le pantalon
La règle 1-4-3 du règlement IFAF énumère neuf pièces que tout joueur doit porter : casque, protections de hanches, maillot, genouillères, protège-dents, pantalon, épaulières, chaussettes et cuissards. La genouillère n'est donc pas un accessoire de confort, c'est une condition pour entrer sur le terrain, exactement comme les autres pièces de l'équipement obligatoire. Le catalogue regroupe les modèles concernés dans la collection coudières et genouillères.
La règle 1-4-4-d va plus loin que l'obligation de port : « Knee pads must be covered by pants. Furthermore, the pants and knee pads must cover the knees. No pads or protective equipment may be worn outside the pants. » Autrement dit, la genouillère doit être couverte par le pantalon, l'ensemble doit couvrir le genou, et aucune protection ne se porte par-dessus le pantalon. C'est ce qui explique la coupe des pantalons de match : le Barnett FP-2, par exemple, est annoncé par son fabricant avec des poches prévues pour les protections, une double surpiqûre de renfort à ces poches et un élastique de maintien à la taille et au genou. Les autres pièces de cette couche figurent dans le textile de football américain.
La sanction est immédiate. La règle 1-4-8-a précise qu'aucun joueur portant un équipement illégal ou ne portant pas l'équipement obligatoire n'est autorisé à jouer, et la règle 1-4-8-b l'oblige à quitter le terrain pour au moins un down, le temps de se mettre en conformité.
Deux exceptions concernent le genou sans porter sur la genouillère elle-même. La règle 1-4-4-h, qui impose des chaussettes ou couvre-jambes identiques dans l'équipe, laisse passer les genouillères médicales non modifiées ainsi que le tape ou le bandage destiné à protéger une blessure. Et l'annexe E-5 ajoute qu'une attelle de genou thérapeutique ou préventive doit se porter sous le pantalon, entièrement couverte.
La coudière relève du choix du joueur
Le coude n'apparaît nulle part dans la liste de la règle 1-4-3 : aucune coudière n'est imposée. Le règlement ne l'ignore pas pour autant, il l'encadre par ses règles générales sur le matériel. La règle 1-4-7-c déclare illégal tout « équipement dur, abrasif ou rigide qui n'est pas complètement recouvert et rembourré », sous le contrôle de l'umpire, et la règle 1-4-7-a vise tout équipement qui pourrait mettre en danger les autres joueurs.
L'annexe E est plus explicite encore : les substances dures ou rigides ne sont autorisées, une fois recouvertes, que pour protéger une blessure (E-1), les protections de main et de bras, c'est-à-dire les plâtres et attelles recouverts, ne sont admises que pour protéger une fracture ou une luxation (E-2), et aucune pièce métallique ou dure ne doit dépasser du joueur ou de ses vêtements (E-6). Un manchon souple en mousse ne pose donc aucun problème ; une coque rigide exposée, si.
Reste la question de la couverture. La règle 1-4-5-a-1 indique que le maillot doit couvrir toutes les protections portées à hauteur de taille ou au-dessus, et la règle 1-4-7-i range parmi les équipements illégaux les protège-côtes, les accessoires d'épaulières et les protections dorsales qui ne sont pas totalement couverts. Au moment de choisir, il vaut donc mieux vérifier que les manches du maillot acceptent le volume ajouté, comme pour les épaulières de football américain.
Un seul manchon pour trois emplacements
Les deux références du catalogue ne sont pas des genouillères au sens strict : ce sont des manchons de compression à plaque alvéolaire que le fabricant vend pour le coude, le genou ou le tibia, par paire. C'est ce qui explique leur nom et le fait qu'une même taille se décline sur trois zones du corps.
Le McDavid HEX Knee/Elbow/Shin Pads associe un textile 80 % nylon et 20 % élasthanne à une mousse polyéthylène et à une plaque HEX de 9 mm, avec le traitement d'évacuation de l'humidité hDc de la marque. Le McDavid HEX Viz Knee/Elbow/Shin Pads repose sur une génération de HEX que McDavid annonce 40 % plus mince à protection équivalente, sans publier l'épaisseur correspondante, et existe en une taille unique jeune en plus des tailles adulte. Les deux sont lavables en machine, et aucun des deux ne revendique de norme : ni McDavid ni le règlement ne définissent de certification pour cette pièce, contrairement au casque ou à la grille. McDavid vend aussi un manchon dédié au seul coude, le HEX Shooter Arm Sleeve, vendu à l'unité avec le même padding HEX de 9 mm positionné précisément à l'articulation, en quatre tailles adulte du XS au L ; notre guide du manchon de compression détaille ce que ce modèle et ses équivalents rembourrés ou simples apportent réellement.
Ces manchons ne remplacent pas la couche basse du bas du corps. Les protections de hanches, de cuisses et de coccyx relèvent de la gaine, comme le McDavid HEX Thudd Short et les autres modèles des gaines de protection ; le sujet est traité en détail dans notre guide pour choisir sa gaine. L'ensemble des pièces se retrouve dans les protections de football américain.
Ce que le règlement chiffre vraiment
Le détail surprend quand on lit l'annexe E : le règlement fixe des épaisseurs minimales pour le tibia et pour le cuissard rigide, mais aucune pour la genouillère.
| Pièce | Exigence de l'annexe E | Épaisseur minimale |
|---|---|---|
| Protège-tibia (E-4) | Recouvert sur les deux faces et sur tous les bords d'une mousse à cellules fermées à récupération lente | 1/2 pouce, soit 12,7 mm |
| Cuissard en matériau dur (E-3) | Toutes les surfaces recouvertes, par exemple de mousse vinyle à cellules fermées | 1/4 de pouce (6,35 mm) à l'extérieur, 3/8 de pouce (9,525 mm) à l'intérieur et sur les recouvrements de bords |
| Genouillère | Aucune spécification d'épaisseur dans la règle 1-4-4-d ni dans l'annexe E | non fixée |
Conséquence pratique : un protège-tibia dur acheté pour un autre sport ne passe pas forcément, alors que la genouillère est laissée à l'appréciation du joueur tant qu'elle reste sous le pantalon.
Prendre sa taille
McDavid publie une méthode de mesure et un tableau par taille pour chacune des deux références. Pour le HEX standard, le coude se mesure plié à 45° au niveau de l'articulation, le genou jambe pliée à moins de 45° autour de la rotule, et le tibia à l'endroit le plus large du mollet ; les tailles vont de 26,7–29,2 cm en XS à 45,7–50,8 cm en 2XL, la boutique européenne de la marque ne vendant que les quatre tailles S à XL. Pour le HEX Viz, la mesure se prend jambe légèrement pliée, juste au-dessus de la rotule, avec six tailles de 25,5–33 cm en XS à 42–47 cm en XL, plus une taille unique jeune.
| Modèle | Zones | Tailles vendues en Europe | Matériaux | Prix relevé |
|---|---|---|---|---|
| McDavid HEX Knee/Elbow/Shin Pads | Coude, genou, tibia | S, M, L, XL | 80 % nylon, 20 % élasthanne ; mousse polyéthylène ; plaque HEX 9 mm | 37,95 € |
| McDavid HEX Viz Knee/Elbow/Shin Pads | Coude, genou, tibia | Jeune (taille unique), XS à XL | Mesh 90 % polyester / 10 % élasthanne ; jersey 82 % polyester / 18 % élasthanne ; mousse polyéthylène | 34,95 € |
Prix relevés sur la boutique européenne de McDavid le 4 octobre 2026. Les deux références sont vendues par paire.
FAQ
La genouillère est-elle vraiment obligatoire au football américain ?
Oui. La règle 1-4-3 du règlement IFAF la cite parmi les neuf pièces d'équipement obligatoires, et la règle 1-4-8-a interdit de jouer sans l'équipement obligatoire.
Peut-on porter sa genouillère par-dessus le pantalon ?
Non. La règle 1-4-4-d impose que le pantalon couvre la genouillère et précise qu'aucune protection ne peut être portée par-dessus le pantalon.
La coudière est-elle autorisée ?
Oui, le règlement ne l'impose pas et ne l'interdit pas. Elle doit seulement respecter la règle 1-4-7-c : tout élément dur, abrasif ou rigide doit être complètement recouvert et rembourré, sous le contrôle de l'umpire.
Quelle épaisseur de mousse faut-il pour un protège-tibia ?
L'annexe E-4 exige une mousse à cellules fermées à récupération lente d'au moins un demi-pouce, soit 12,7 mm, sur les deux faces et sur tous les bords, ou un matériau équivalent de même épaisseur minimale.