Un casque affiché 5 étoiles il y a deux ans peut n'en compter que 4 aujourd'hui, sans qu'un gramme de sa coque ait changé. En juillet 2025, le laboratoire de Virginia Tech a relevé la barre : les seuils publiés jusque-là ne valent plus. Voici comment lire une ligne du classement avant de choisir.
Sommaire · 10 parties
Le résumé en 2 minutes
- 48 impacts par casque : un pendule reproduit un choc casque contre casque, à l'avant, sur l'avant latéral, sur le côté et à l'arrière, à trois niveaux d'énergie.
- Le score compte plus que les étoiles : il estime le nombre de commotions qu'un joueur moyen subirait avec ces impacts, et plus il est bas, meilleur est le casque.
- Les seuils ont changé le 14 juillet 2025 : chez les adultes, 5 étoiles demandent désormais un score inférieur à 1,8, contre 10,0 auparavant.
- Effet immédiat : 33 des 35 casques adultes testés étaient 5 étoiles avant la révision, 11 après.
- Adulte et jeune ne se comparent pas : mannequin d'un garçon de 10 à 12 ans, seuils propres, 5 étoiles sous 1,7.
- Dans notre catalogue : meilleur score adulte 0,92 (Schutt F7 AiR), meilleur score jeune 0,81 (Schutt F7 AiR Youth Elite).
Ce que le laboratoire mesure
Le Virginia Tech Helmet Lab classe les casques de football américain selon un seul critère, annoncé noir sur blanc sur sa page d'accueil : « identifier les casques qui réduisent le mieux le risque de commotion ». Le laboratoire précise que ce travail relève de la mission de service public de l'université et qu'il est « 100 % indépendant de tout financement ou de toute influence des fabricants de casques ».
Le protocole adulte tient en une phrase : 48 essais d'impact en laboratoire, avec un pendule conçu pour reproduire les caractéristiques d'un choc casque contre casque au football américain. Les quatre zones frappées sont l'avant, l'avant latéral, le côté et l'arrière, chacune à basse, moyenne et haute énergie. De ces 48 mesures sort une seule valeur, le score STAR, pour Summation of Tests for the Analysis of Risk.
Un score, pas une note sur 10
C'est le contresens le plus fréquent. Le score n'est pas une note de qualité à maximiser : il « estime le nombre de commotions qu'une personne moyenne subirait si elle encaissait les mêmes impacts, à la fréquence retenue, en jouant au football américain ». Autrement dit, un score bas est un bon score, et deux casques séparés par un dixième de point sont très proches.
Les étoiles ne servent qu'à simplifier la lecture. Virginia Tech recommande de choisir un casque noté 4 ou 5 étoiles, sans plus de nuance. Le laboratoire ajoute que les scores d'un classement ne sont pas comparables à ceux d'un autre sport : un 1,5 en football américain et un 1,5 en vélo ne veulent pas dire la même chose.
Juillet 2025 : la barre a été relevée
Le 14 juillet 2025, Steve Rowson, Mark Begonia, Barry Miller et Nicole Stark publient un mémorandum du Helmet Lab. Leur constat est simple : quand presque tout le monde a 5 étoiles, la note ne distingue plus rien. En football américain adulte, 33 des 35 casques testés étaient 5 étoiles ; chez les jeunes, 26 sur 36. « Le label 5 étoiles s'est dilué », écrivent-ils.
La nouvelle règle est explicite. Pour obtenir 4 ou 5 étoiles, un casque doit figurer dans la moitié supérieure du classement. Pour séparer les 4 des 5 étoiles, le laboratoire calcule le point médian entre le casque médian et le meilleur casque : plus près du meilleur casque, 5 étoiles ; plus près du médian, 4. La largeur de ces deux tranches sert ensuite à découper la moitié inférieure en 3, 2, 1 et 0 étoile, avec des seuils arrondis au dixième, fixés sur la distribution au 7 juillet 2025.
Classement adulte
| Étoiles | Ancien seuil | Casques | Nouveau seuil | Casques |
|---|---|---|---|---|
| 5 | score < 10,0 | 33 | score < 1,8 | 11 |
| 4 | < 20,0 | 1 | < 3,2 | 6 |
| 3 | < 30,0 | 1 | < 4,6 | 4 |
| 2 | < 40,0 | 0 | < 6,0 | 4 |
| 1 | < 50,0 | 0 | < 7,4 | 6 |
| 0 | 50,0 et plus | 0 | 7,4 et plus | 4 |
Classement jeune
| Étoiles | Ancien seuil | Casques | Nouveau seuil | Casques |
|---|---|---|---|---|
| 5 | score < 5,0 | 26 | score < 1,7 | 6 |
| 4 | < 10,0 | 7 | < 3,3 | 12 |
| 3 | < 15,0 | 3 | < 4,9 | 7 |
| 2 | < 20,0 | 0 | < 6,4 | 4 |
| 1 | < 25,0 | 0 | < 8,0 | 3 |
| 0 | 25,0 et plus | 0 | 8,0 et plus | 4 |
Le laboratoire insiste sur un point : un casque qui perd une étoile n'est pas devenu moins protecteur, c'est l'exigence qui a monté. Il compare la manœuvre au relèvement périodique des seuils du programme automobile NCAP.
Adulte et jeune : deux classements séparés
Le classement jeune suit le même volume d'essais, 48 impacts, mais avec un pendule et un mannequin adaptés : une tête d'essai à la taille d'un garçon de 10 à 12 ans. Les pondérations viennent d'impacts mesurés directement sur des joueurs de 10 à 14 ans équipés de casques à capteurs. Comparez donc les casques jeunes entre eux, jamais avec un score du classement adulte.
Les casques de notre catalogue
Au 2 octobre 2026, le classement adulte compte 40 modèles et le classement jeune 45. Voici les nôtres, du meilleur score au moins bon. Le poids est celui mesuré par Virginia Tech : coque et grille, la plus légère des grilles standard de chaque modèle.
| Modèle | Score | Étoiles | Testé en | Rang | Poids mesuré |
|---|---|---|---|---|---|
| Schutt F7 AiR | 0,92 | 5 | 2025 | 9e sur 40 | 1 814 g |
| Schutt F7 2.0 | 1,35 | 5 | 2022 | 12e sur 40 | 2 132 g |
| Riddell SF Echo | 1,48 | 5 | 2025 | 13e sur 40 | 2 087 g |
| Riddell SpeedFlex Diamond | 1,69 | 5 | 2020 | 15e sur 40 | 2 177 g |
| Riddell SpeedFlex II | 2,27 | 4 | 2026 | 18e sur 40 | 1 814 g |
| Xenith Shadow | 3,35 | 3 | 2019 | 24e sur 40 | 1 950 g |
| Riddell SpeedFlex | 4,49 | 3 | 2018 | 26e sur 40 | 1 996 g |
| Schutt F7 Pro | aucune entrée | — | — | — | — |
| Schutt F7 AiR Elite | aucune entrée | — | — | — | — |
| VICIS ZERO2 Elite | 0,73 | 5 | — | — | — |
| Xenith Shadow XR | non publié | 5 | — | — | — |
Casques jeunes
| Modèle | Score | Étoiles | Testé en | Rang | Poids mesuré |
|---|---|---|---|---|---|
| Schutt F7 AiR Youth Elite | 0,81 | 5 | 2025 | 6e sur 45 | 1 361 g |
| Schutt F7 AiR Youth | 0,95 | 5 | 2025 | 8e sur 45 | 1 406 g |
| Xenith Shadow Youth | 1,24 | 5 | 2022 | 10e sur 45 | 1 678 g |
| Riddell SpeedFlex ND6 | 1,60 | 5 | 2025 | 11e sur 45 | 1 542 g |
| Xenith X2E+ Youth | 2,11 | 4 | 2019 | 13e sur 45 | 1 768 g |
| Riddell SpeedFlex Youth | 2,19 | 4 | 2025 | 14e sur 45 | 1 860 g |
Quatre réflexes devant une ligne du classement
- Lisez l'année du test. Le SpeedFlex a été testé en 2018, le SpeedFlex II en 2026. Entre les deux, la méthode et le parc de comparaison ont bougé.
- Vérifiez le millésime du modèle. Virginia Tech liste deux SpeedFlex Youth : la version 2018 (score 3,98, 3 étoiles, testée en 2019) et la version 2020 (2,19, 4 étoiles, testée en 2025). Ce ne sont pas les mêmes résultats sous le même nom commercial.
- Un casque absent n'est pas un mauvais casque. Le F7 Pro et le F7 AiR Elite n'ont aucune entrée à leur nom : ils n'ont simplement pas été testés séparément.
- Attention aux unités. Le laboratoire publie un poids en livres et un prix en dollars américains. Les prix en euros des fiches viennent, eux, de marchands européens.
Ce que le classement ne couvre pas
Le mémorandum rappelle que tout casque testé a déjà passé les normes de certification applicables, qui garantissent un faible risque de blessure grave sur les impacts qu'elles définissent. Le classement ne remplace donc pas la certification, il la prolonge sur un autre terrain, celui du risque de commotion. Pour la certification, la taille et le budget, voyez notre guide pour choisir son casque ; pour l'entretien dans la durée, notre guide sur la durée de vie d'un casque détaille le reconditionnement et la recertification NOCSAE.
Le laboratoire mène d'autres essais en parallèle. Les sur-casques en mousse, Guardian Cap XT, Guardian Cap NXT et SAFR Helmet Cover, ont été évalués à part, sur Riddell SpeedFlex et Schutt F7 VTD : 336 impacts, quatre zones, trois vitesses (3,1 ; 4,9 et 6,4 m/s). Montés seuls sur le casque, ils réduisent en moyenne les accélérations linéaires de 3 à 8 %, les accélérations rotationnelles de 5 à 14 % et le risque de commotion de 15 à 34 %. Ils ne reçoivent pas d'étoiles propres : c'est le score du casque équipé qui est recalculé. Les protections de flag football ont, elles, leur classement dédié, sur 36 impacts.
Enfin, l'avertissement du laboratoire vaut pour tous ces chiffres : « Aucun casque n'est à l'épreuve des commotions. Tout athlète peut subir une blessure à la tête, même avec la meilleure protection. »
FAQ
Un casque 5 étoiles l'an dernier est-il moins sûr aujourd'hui ?
Non. Les seuils ont été relevés le 14 juillet 2025, pas les performances révisées à la baisse. Un casque qui passe de 5 à 4 étoiles obtient exactement le même score qu'avant.
Quel est le meilleur score du classement adulte dans votre catalogue ?
Le Schutt F7 AiR, avec 0,92, testé en 2025, 9e sur les 40 casques adultes classés.
Pourquoi certains casques vendus en Europe n'apparaissent-ils pas ?
Virginia Tech teste les modèles qu'il sélectionne et achète. Le Schutt F7 Pro et le F7 AiR Elite, par exemple, n'ont pas d'entrée à leur nom, ce qui ne dit rien de leur niveau de protection.
Peut-on comparer le score d'un casque jeune et celui d'un casque adulte ?
Non. Les deux classements utilisent un mannequin et des pondérations différents : la tête d'essai du classement jeune est à la taille d'un garçon de 10 à 12 ans, et le risque de commotion y est calculé avec des données propres aux jeunes.
Sources
- https://helmet.beam.vt.edu/
- https://helmet.beam.vt.edu/varsity-football-helmet-ratings.html
- https://helmet.beam.vt.edu/youth-football-helmet-ratings.html
- https://vtechworks.lib.vt.edu/server/api/core/bitstreams/bf7415b8-c8b3-47bb-ba9a-a54b1c9bcc53/content
- https://www.helmet.beam.vt.edu/js/varsityFootballData.js
- https://www.helmet.beam.vt.edu/js/youthFootballData.js
- https://helmet.beam.vt.edu/football-helmet-add-ons.html
- https://helmet.beam.vt.edu/flag-football-helmet-ratings.html