American-Football-Ball: Luftdruck und Pflege

Ein Football wird mit einem festgelegten Druck gespielt, und ein Lederball muss vor dem ersten Spiel vorbereitet werden. Das IFAF-Regelwerk legt die Spanne und die Kontrolle fest, Wilson veröffentlicht die eigene Methode zum Einspielen und eine klare Liste dessen, was auf Leder nichts zu suchen hat. Dieser Ratgeber hält sich an diese beiden Quellen und an die Bälle unseres Katalogs.

Was die Regel verlangt: 12,5 bis 13,5 psi

Regel 1-3-1 der IFAF beschreibt den Ball, bevor sie zum Druck kommt: neu oder nahezu neu, Hülle aus vier Panels genarbtem Leder, acht gleichmäßig verteilte Schnürungen, natürliche hellbraune Farbe. Dann folgen die beiden entscheidenden Zahlen: aufgepumpt auf 12½ bis 13½ Pfund pro Quadratzoll (psi) und ein Gewicht von 14 bis 15 Unzen, bei einem großen Umfang von 27¾ bis 28½ Zoll. Die sechs Modelle unserer Kollektion American-Football-Bälle gibt es in offizieller Größe oder in Jugendgrößen.

Im Flag Football übernimmt das internationale IFAF-Regelwerk dieselbe Spanne und nennt den metrischen Wert: 12,5 bis 13,5 psi, also 0,85 bis 0,95 bar. Es schreibt außerdem für Spiele unter 16 Jahren die Größe Youth und unter 13 Jahren die Größe Junior vor, mit dem Hinweis, dass diese Bälle nicht aus Leder sein müssen, und erlaubt jeder Mannschaft einen eigenen regelkonformen Ball. Welche Größe zu welchem Alter passt, steht in unserem Ratgeber zur Ballgröße.

Druck messen, und wer was kontrolliert

Die Regel überlässt die Kontrolle nicht den Spielern. Der Veranstalter stellt eine Pumpe und ein Messgerät bereit. Alle Bälle müssen dem Referee mindestens 60 Minuten vor Spielbeginn zur Prüfung vorgelegt werden und stehen danach unter der Aufsicht der Offiziellen. Die Offiziellen prüfen mindestens drei und höchstens sechs angebotene Bälle vor und während des Spiels und entscheiden allein darüber; die Heimmannschaft stellt mindestens drei regelkonforme Bälle, und Referee, Centre Judge oder Umpire prüft jeden Ball, bevor er ins Spiel kommt.

Für die Messungen gilt ein eigenes Verfahren: Sie erfolgen alle nach dem regelkonformen Aufpumpen. Der große Umfang wird um die Spitzen gemessen, aber nicht über die Schnürung; der kleine verläuft über das Ventil und über die Schnürung, aber nicht über die Quernaht. Für den eigenen Ball genügt ein Manometer: Wilson beendet die Ballvorbereitung mit dem Aufpumpen auf 13 psi, also der Mitte der erlaubten Spanne.

Leder oder Composite: zwei verschiedene Routinen

Die beiden Lederspielbälle unseres Katalogs, der Wilson The Duke und der Wilson GST, entstehen in Handarbeit in Ada (Ohio) aus Horween-Leder. Wilson vergleicht einen Lederball mit einem Baseballhandschuh: Er muss eingespielt und gepflegt werden, denn das Leder verhält sich wie Haut.

Composite-Hüllen verlangen diese Arbeit nicht. Für seinen NCAA-Composite-Ball nennt Wilson hohe Haltbarkeit und Allwettertauglichkeit sowie eine Blase aus Butylkautschuk, die den Druck lange hält. So ist auch der Wilson The Duke Replica gebaut (Composite-Hülle, Pressure-Lock-Blase), ebenso der Wilson NFL Flag Football (Composite-Hülle, Butylblase). Der Nike Championship besteht aus 45 % Rindsleder, 47 % Kautschuk und 8 % Polyester. Die folgende Methode gilt für Lederbälle.

Einen Lederball einspielen: die kurze Wilson-Methode

Wilson veröffentlicht zwei Verfahren. Das kurze besteht aus fünf Schritten und dient zugleich als Pflege während der Saison.

1. Jedes Panel 30 bis 45 Sekunden mit leichtem bis mittlerem Druck bürsten, nie fest aufdrücken: zu viel Druck kostet Narbung, und die Narbung ist der Grip.
2. Etwas Conditioner auf jedes Panel geben, mit den Händen einarbeiten, 20 Minuten trocknen lassen.
3. Den Tack Bar zwei- bis dreimal über jedes Panel ziehen.
4. Jedes Panel 10 Sekunden nachbürsten, weiterhin mit leichtem bis mittlerem Druck.
5. Einmal pro Panel Tack Spray aufsprühen und 5 Minuten trocknen lassen.

Gebürstet wird in vier Richtungen, im Uhrzeigersinn, gegen den Uhrzeigersinn, nach oben und nach unten: Die Panels werden aus einer großen Lederbahn geschnitten, die Faserrichtung wechselt also, und diese Bewegungen verteilen Tack, Conditioner und Schlamm gleichmäßig. Das Wilson-Set enthält Wachsriegel und Bürste, Conditioner und Tack Spray werden getrennt verkauft.

Das lange Verfahren, das die Produktmanager von Wilson auf Bälle für NCAA- und NFL-Teams anwenden, geht weiter: auf etwa 8 psi ablassen, damit das Leder den Conditioner aufnimmt, zwei Teile Conditioner mit einem Teil Tack Spray mischen, mit einem Handschuh auftragen, mit Föhn oder Heißluftgerät in gleichmäßiger Bewegung und bei mittlerer Hitze darübergehen, dann eine dünne Schicht Lena-Blackburne-Schlamm in Milchshake-Konsistenz, mindestens eine Stunde trocknen, den Schlamm in das Leder bürsten statt ihn abzubürsten und zuletzt auf 13 psi aufpumpen. Wilson weist darauf hin, dass das Klima alles verändert: ein bis zwei Stunden Trockenzeit in trockener Luft, ein bis zwei Tage in feuchter Luft.

Wie oft gepflegt wird

Beide Angaben zum Tack Spray stehen auf derselben Wilson-Seite, die sich nicht festlegt: Richten Sie sich danach, wie viel der Ball tatsächlich im Einsatz ist.

Was einen Ball ruiniert

Wilson fasst das Prinzip in einem Satz zusammen: Ein Ball darf nie in Wasser liegen, nie austrocknen und muss vor Abrieb und aggressiven Chemikalien geschützt bleiben. Alles Weitere folgt daraus.

• Wasser vom Leder fernhalten, vor allem von den Schnürlöchern: Bei Kälte gefriert diese Feuchtigkeit unter der Haut und zerstört die Blase.
• Einen neuen Ball nicht mit einem heißen oder feuchten Lappen abwischen, um ein vermeintliches Konservierungsmittel zu entfernen: Es gibt keines, und der Ball trocknet nur schneller aus.
• Nie Milch, Schuhcreme, Olivenöl, Seife oder Rasierschaum verwenden, die das Leder austrocknen, und nichts mit hohem Lanolinanteil, weil das Leder sonst aufquillt und der Ball seine Form verliert.
• Eine Bürste nehmen, die für Bälle gemacht ist: Haushaltsbürsten sind zu hart und zerkratzen das Leder, Schuhbürsten zu weich, um den Tack einzuarbeiten.
• Keinen noch feuchten Ball bürsten und den Ball nicht in Schlamm ersticken.

Auch das Regelwerk zieht eine klare Grenze: Der Ball darf nicht verändert werden, auch nicht durch Mittel zum Trocknen oder Erwärmen, und mechanische Trocknungs- oder Wärmegeräte sind in Seitenlinien- und Mannschaftsbereich verboten. Ein Spielball muss neu oder nahezu neu, also unverändert bleiben. Ob ein vorbereiteter Ball durchgeht, entscheiden damit die Offiziellen allein; das gesamte Regelwerk erklären wir im Ratgeber zu den Regeln.

Wenn der Ball die Luft nicht mehr hält

Wilson bietet einen Austausch von Blase und Schnürung an, allerdings nur für eigene Lederbälle, in allen Größen von Pee Wee bis Profigröße. Die Arbeit erfolgt im Werk in Ada (Ohio) und dauert nach Eingang drei bis vier Wochen, mit einem vorausbezahlten UPS-Label, das innerhalb von 24 bis 48 Stunden zugestellt wird. Dieses Label gilt für die USA: Aus Europa führt der Weg zuerst über den Händler. Bälle anderer Marken werden abgelehnt, Composite-Bälle sind ausgenommen.

FAQ

Wie viel psi gehören in einen Football?
12,5 bis 13,5 psi nach IFAF-Regel 1-3-1, von der IFAF im Flag-Football-Regelwerk metrisch mit 0,85 bis 0,95 bar angegeben.

Muss ein Composite-Ball eingespielt werden?
Wilson veröffentlicht ein Vorbereitungsverfahren nur für Lederbälle. Composite-Hüllen gelten als haltbar und allwettertauglich, mit einer Butylblase, die den Druck lange hält.

Darf man einen Ball mit Öl oder Seife pflegen?
Nein. Wilson schließt Milch, Schuhcreme, Olivenöl, Seife, Rasierschaum und stark lanolinhaltige Mittel aus.

Ist ein vorbereiteter Ball im Spiel zulässig?
Die Regel verlangt einen neuen oder nahezu neuen, unveränderten Ball, verbietet jedes Trocknungs- oder Wärmemittel und legt drei bis sechs Bälle vor und während des Spiels in die Hände der Offiziellen. Sie entscheiden.

Quellen

• IFAF, Football Rules and Interpretations 2026, Regel 1-3: https://amerikanskeidretter.no/wp-content/uploads/2026/02/IFAF-Rules-and-Interpretations-2026.2.4.pdf
• IFAF, International Flag Football Rules 2023, Regel 1 Abschnitt 2: https://americanfootball.sport/wp-content/uploads/2023/05/FlagRules2023.pdf
• Wilson, „How to Prep a Football Like The Pros": https://www.wilson.com/en-gb/blogs/blog/how-to-prep-a-football-like-the-pros
• Wilson, Football Prep Kit: https://www.wilson.com/en-us/product/game-ball-prep-kit-wf60022
• Wilson, Leather Football Bladder Repair: https://www.wilson.com/en-us/product/football-repair-wtfrepairv
• Wilson, NCAA Composite Football: https://www.wilson.com/en-us/products/ncaa-composite-football-wf30023