Les épaulières s'arrêtent quelque part, et c'est là que le torse reste exposé. Le protège-côtes, lui, n'apparaît pas dans la liste de l'équipement obligatoire : c'est un choix. Ce guide part du règlement IFAF, puis compare les trois familles de protection du torse à partir des seules données des fabricants.
Sommaire · 8 parties
Le résumé en 2 minutes
- Facultatif au règlement : la règle 1-4-3 du règlement IFAF énumère neuf pièces obligatoires. Le protège-côtes n'en fait pas partie.
- Trois familles : le protecteur qui se monte sur les épaulières, le maillot ou gilet rembourré porté dessous, et la gaine.
- La gaine ne protège pas les côtes : McDavid annonce une protection « aux hanches, aux cuisses et au coccyx » sur le HEX Thudd Short, pas au torse.
- La compatibilité commande tout : le Schutt XV Varsity Rib Protector est conçu pour s'intégrer aux épaulières de la marque, avec sa quincaillerie de fixation fournie.
- Aucune certification : ni NOCSAE, ni SEI, ni CE sur les pages Schutt, McDavid et Shock Doctor consultées. Contrairement au casque, rien n'encadre le protège-côtes.
- Le dos se traite à part : une plaque dorsale couvre le bas du dos, zone qu'un protège-côtes laisse ouverte.
Lire la vidéo : Football Rib Protector Guide: Mandatory or Not?
Ce que le règlement impose, et ce qu'il n'impose pas
Le règlement IFAF Football Rules and Interpretations, édition 2026, dresse à la règle 1-4-3 la liste de l'équipement obligatoire. Neuf pièces, pas une de plus : le casque, les protections de hanches, le maillot, les genouillères, le protège-dents, le pantalon, les épaulières, les chaussettes et les cuissards.
Le protège-côtes n'y figure pas, et aucune règle consultée ne l'interdit : il est laissé au joueur. Deux précisions du même texte décident en revanche de ce que vous devez acheter :
- la règle 1-4-4-b impose que les protections de hanches comprennent un protège-coccyx ;
- la règle 1-4-4-d impose que les genouillères soient couvertes par le pantalon, et interdit toute protection portée par-dessus.
Autrement dit : bassin et genoux obligatoires, torse libre. Cette protection facultative vit dans la collection protège-côtes, rattachée aux protections de football américain. Le reste de la liste obligatoire se répartit entre les casques de football américain, les protège-dents, le textile de football américain pour le maillot (comme le Barnett FJ-2) et le pantalon (comme le Barnett FP-2), et les épaulières de football américain.
Ce que les épaulières couvrent déjà
Avant d'ajouter une pièce, regardez ce qu'annoncent vos épaulières : la coupe change la hauteur de couverture sur les flancs.
Schutt décrit la coupe de la XV Flux All-Purpose comme une arche complète Tactical Full-Arch, destinée aux joueurs exposés aux impacts, et la vend « pour un large éventail de postes » sans en nommer aucun. La VICIS ARC_V1 Varsity Trench joue l'inverse : le fabricant la réserve explicitement aux postes de ligne, « OL, DL, DE, TE », avec des arches et une épaulette en composite thermoplastique CURV et une plaque dorsale incluse.
Une arche complète descend plus bas sur le flanc qu'une coupe Skill à dos fendu : la zone qu'un protège-côtes vient combler n'a donc pas la même taille selon les épaulières que vous portez déjà.
Le bas du dos reste un cas à part. La Xenith Velocity Back Plate s'attache par sangles en nylon réglables, se monte sur toutes les épaulières Xenith et sur la plupart des autres marques, et ne traite que cette zone. Les backplates et les protège-côtes ne se remplacent pas l'un l'autre ; notre guide à quoi sert un backplate détaille la fixation et les tailles.
Les trois familles de protection du torse
1. Le protecteur monté sur les épaulières
La solution la plus directe : une pièce rembourrée fixée sous l'épaulière, qui descend sur les côtes. Le Schutt XV Varsity Rib Protector en est l'exemple au catalogue. Schutt annonce une « intégration sans rupture avec les épaulières », une connexion par ceinture enduite, un réglage en hauteur multi-positions, un rembourrage hybride, une corrugation en relief, un traitement antimicrobien et la quincaillerie fournie. Deux tailles seulement, S/M et L/XL, et une compatibilité annoncée pour les épaulières Schutt XV Varsity. Schutt propose aussi une version jeune, le Flex Youth Rib Protector, pensée pour s'intégrer à des épaulières jeunes, avec la même ceinture enduite réglable et un traitement antimicrobien, en tailles S/M et L/XL. Le Douglas D2 Rib Protector illustre la même dépendance à la série d'épaulières : amovible et enveloppant, il est conçu pour les épaulières de série D2, avec des trous à œillets supplémentaires pour relever ou abaisser la protection, et Douglas prévient que d'autres séries peuvent demander des ajustements. Le VICIS ARC_V1 Rib Protector suit la même logique pour les épaulières ARC_V1 : plaques internes amovibles en composite thermoplastique pour ajuster la rigidité, rembourrage Diamond-Stitch et fermeture auto-agrippante, avec un outillage de fixation (T-Nut, Torx 15) vendu séparément.
La compatibilité est le premier critère : un protecteur conçu autour d'un système de fixation n'ira pas forcément sur une autre marque.
2. Le maillot ou le gilet rembourré
Deuxième approche : un vêtement à pièces intégrées, enfilé sous les épaulières. Le McDavid HEX Sleeveless Shirt / 5-Pad protège « les épaules, les côtes et la colonne » avec 5 plaques HEX de 9 mm ; son HEX Sternum Shirt vise le sternum et la poitrine, et existe en tailles jeunes comme adultes. Shock Doctor annonce pour son Showtime Rib/Back Protector une protection « du bas du dos, des reins et des côtes », destinée aux jeunes joueurs de tackle. Barnett en vend trois modèles : le FS-09, un t-shirt de compression à 4 pièces qui couvre les côtes, les épaules, le sternum et le bas du dos ; le FS-08, son équivalent à manches longues, qui ajoute une cinquième pièce aux coudes et se décline du S au 3XL ; et le MBP-01, une protection plus légère avec sa propre sangle arrière ajustable.
Le McDavid HEX Sleeveless Shirt et les deux modèles Barnett ci-dessus sont au catalogue AFG ; le HEX Sternum Shirt et le Showtime Rib/Back Protector ne servent ici qu'à décrire la famille. Son intérêt est de couvrir plusieurs zones sans dépendre d'un système de fixation ; sa limite est l'épaisseur de mousse, inférieure à celle d'une coque rigide.
3. La gaine, et ce qu'elle ne fait pas
Troisième famille, souvent confondue avec les deux autres : la gaine. McDavid annonce pour le HEX Thudd Short une protection HEX de 9 mm aux hanches, aux cuisses et au coccyx, avec une poche pour coquille vendue séparément. Les VICIS Padded Compression Shorts reposent sur cinq zones de protection séparées en mousse auxétique et des panneaux en mesh.
Dans les deux cas, rien pour les côtes. La gaine remplit l'obligation réglementaire des protections de hanches et du protège-coccyx. Elle ne remplace pas un protège-côtes, et l'inverse est vrai aussi. Notre guide pour choisir sa gaine détaille les tailles et les configurations.
Tableau comparatif
| Famille | Zones annoncées par le fabricant | Fixation | Exemple au catalogue |
|---|---|---|---|
| Protecteur monté sur épaulières | Côtes et flancs | Ceinture et quincaillerie, réglage en hauteur | Schutt XV Varsity Rib Protector, Schutt Flex Youth Rib Protector, VICIS ARC_V1 Rib Protector |
| Maillot ou gilet rembourré | Épaules, côtes, colonne, sternum selon le modèle | Vêtement enfilé sous les épaulières | McDavid HEX Sleeveless Shirt / 5-Pad, Barnett FS-09, Barnett MBP-01 |
| Gaine | Hanches, cuisses, coccyx | Vêtement porté sous le pantalon | McDavid HEX Thudd Short, VICIS Padded Compression Shorts |
| Plaque dorsale | Bas du dos | Sangles réglables sur l'épaulière | Xenith Velocity Back Plate |
Pour quels postes
Aucun fabricant consulté ne désigne de poste pour ses protège-côtes. Tous segmentent en revanche leurs épaulières par poste, et c'est là que se lit le besoin de couverture du torse :
- Postes de ligne (OL, DL, DE, TE) : VICIS réserve sa coupe Trench à ces postes. La couverture y est déjà maximale.
- Postes de skill (QB, WR, DB) : Schutt réserve sa coupe Skill à ces postes, et Xenith annonce sa Velocity 2 « pour les postes de QB, RB, WR et DB ». Les coupes Skill, à dos fendu, privilégient l'amplitude de mouvement.
- Postes polyvalents : la coupe All-Purpose de Schutt, à arche complète, vise un large éventail de postes.
La règle qui en découle n'est pas une question de poste mais de géométrie : plus votre coupe d'épaulières privilégie la mobilité, plus la zone laissée libre sur le flanc est grande.
FAQ
Le protège-côtes est-il obligatoire ?
Non. La règle 1-4-3 du règlement IFAF 2026 liste neuf pièces obligatoires et le protège-côtes n'en fait pas partie. Vérifiez tout de même le règlement de votre fédération nationale, qui peut adapter la règle 1 aux contraintes locales.
Un protège-côtes est-il certifié comme un casque ?
Non. Aucune des pages fabricant consultées (Schutt, McDavid, Shock Doctor) n'annonce de norme NOCSAE, SEI ou CE pour ces produits. Le casque est le seul équipement dont la certification est exigée par le règlement.
Puis-je monter n'importe quel protège-côtes sur mes épaulières ?
Non. Le Schutt XV Varsity Rib Protector est annoncé pour une intégration avec les épaulières Schutt XV Varsity et livré avec sa quincaillerie. Vérifiez la compatibilité annoncée par le fabricant avant d'acheter.
Une gaine protège-t-elle les côtes ?
Non. McDavid annonce pour le HEX Thudd Short une protection des hanches, des cuisses et du coccyx. La gaine répond à l'obligation des protections de hanches et du protège-coccyx, pas à celle du torse.
Sources
- IFAF, Football Rules and Interpretations, 2026 Edition (règles 1-4-3, 1-4-4-b, 1-4-4-d) : https://amerikanskeidretter.no/wp-content/uploads/2026/02/IFAF-Rules-and-Interpretations-2026.2.4.pdf
- Schutt, XV Varsity Rib Protector : https://schuttsports.com/products/xv-varsity-rib-protector
- Schutt, XV All-Purpose Shoulder Pads Flux : https://schuttsports.com/products/xv-all-purpose-shoulder-pads-flux
- Schutt, XV Skill Shoulder Pads Flux : https://schuttsports.com/products/xv-skill-shoulder-pads-flux
- VICIS, ARC_V1 Varsity Shoulder Pads Trench : https://vicis.com/products/arc_v1-varsity-shoulder-pads-trench
- VICIS, Padded Compression Shorts : https://vicis.com/products/padded-compression-shorts
- McDavid, HEX Thudd Short : https://www.mcdavidusa.com/products/hex-thudd-short
- McDavid, HEX Sleeveless Shirt / 5-Pad : https://www.mcdavidusa.com/products/hex-sleeveless-shirt-5-pad-black
- McDavid, HEX Sternum Shirt : https://www.mcdavidusa.com/products/hex-sternum-shirt
- Shock Doctor, Showtime Rib/Back Protector : https://www.shockdoctor.com/products/showtime-rib-back-protector-black